Katmandú intensificó este sábado el rescate en túneles de Nepal tras la riada del 26 de agosto. Un equipo de 82 efectivos abrió la boca superior del proyecto hidroeléctrico Trishuli 3A, en Rasuwa, y comenzó a bombear aire y a introducir una cámara. Al menos 933 operarios de once centrales siguen sin contacto desde el colapso glaciar que inundó la cuenca del Trishuli.
Contexto y desglose del hecho principal
La avalancha cubrió campamentos, puentes y bocas de túnel en la frontera con el Tíbet. El lodo selló galerías donde trabajaban cuadrillas nepalíes, indias, chinas y coreanas. La Oficina del primer ministro informó que 62 soldados y 20 policías retiran escombros sin pausa desde la madrugada.
El Ministerio de Energía habló de “éxito parcial” en la perforación. El ministro del Interior, Sudan Gurung, confirmó que ya entra aire por la rendija y que la excavación interior empezará de inmediato. Más de 100 personas podrían seguir vivas dentro de Trishuli 3A y 3B.
La Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres elevó a 2.426 los desaparecidos solo en territorio nepalí. El Servicio Geológico de Estados Unidos atribuyó el torrente a un colapso glaciar en el Lhenge Khola, en el Tíbet, y cifró en 682 los muertos confirmados y cerca de 3.000 los desaparecidos a ambos lados de la frontera.
India envió un equipo de 11 especialistas en rescate subterráneo. China desplegó peritos de túneles desde el Tíbet. Helicópteros sobrevolaron Chilime y Langtang. El clima de monzón recorta las ventanas aéreas y convierte cada metro de lodo en una carrera contra la asfixia.
«Ya hemos empezado a enviar aire por la pequeña abertura y ahora iniciaremos la excavación para introducir al equipo de rescate.»
Análisis de datos y cifras clave
El Ejército evacúo con vida a más de 350 personas en operaciones terrestres y aéreas de alto riesgo. La Embajada de India en Katmandú contabilizó 88 trabajadores indios rescatados en el Alto Trishuli. En Trishuli-III, un parte militar posterior sumó 208 salvados, entre ellos 38 chinos y cinco indios.
La Asociación de Productores Independientes de Energía (IPPAN) registró 934 operarios incomunicados en 11 proyectos. Rasuwa concentra 730 de esos nombres; Nuwakot, 204. Upper Trishuli-1, de capital coreano, figura como el punto más crítico: el Ministerio de Energía estimó más de 400 personas sin contacto solo en esa galería.
Comparado con el sismo de 2015, que mató a cerca de 9.000 personas en todo el país, este desastre es más localizado y más industrial. No derrumbó Katmandú. Sepultó la columna vertebral hidroeléctrica del Himalaya central, de la que Nepal extrae la mayor parte de su electricidad y una fracción creciente de sus exportaciones a India.
- Operarios hidroeléctricos sin contacto: 933-934 (NDRRMA / IPPAN).
- Desaparecidos en el lado nepalí: 2.426.
- Muertos confirmados (estimación USGS): 682.
- Rescatados con vida en túneles y campamentos: más de 350.
- Efectivos en la boca de Trishuli 3A: 82 (62 del Ejército, 20 de policía).
- Proyectos hidroeléctricos incomunicados: al menos 11.
El corredor Rasuwa-Nuwakot concentra inversión china, india y coreana precisamente porque el desnivel del Trishuli produce energía barata. Esa misma pendiente convirtió el colapso glaciar en un embudo. El agua no se dispersó. Bajó por el cauce y empujó lodo hacia las bocas de túnel construidas a ras de río.
Impacto a nivel institucional o gubernamental
Katmandú pidió este sábado kits especializados, drones de gran carga y tecnología para localizar supervivientes bajo escombros. El viernes, el Ministerio de Relaciones Exteriores había dicho que podía manejar el operativo solo. La magnitud de las galerías selladas forzó el giro.
Más de 7.000 militares operan en Rasuwa, Nuwakot y Dhading. Faltan 45 soldados y 40 policías en las listas de desaparecidos. El Estado busca, al mismo tiempo, a civiles y a sus propios rescatistas. Esa doble baja reduce la capacidad de relevo en un terreno donde cada relevo exige horas de marcha.
La red eléctrica nacional depende de estas centrales de montaña. Un apagón prolongado en el corredor del Trishuli no es solo una tragedia humanitaria: es un choque fiscal para un país que apostó la última década a exportar hidraulicidad. El gobierno deberá decidir si reconstruye en el mismo cauce o replantea la norma de emplazamiento.
La visión de los medios y las reacciones internacionales
Como adelantó Reuters en los partes de AFP que circularon desde Katmandú, la perforación del sábado cambia el tono del operativo: de desescombro ciego a contacto posible con una cámara. En contraste con la cobertura de BBC, que desglosó por proyecto los 400 incomunicados de Upper Trishuli-1, The New York Times situó el golpe en el auge hidroeléctrico que atrajo peones y ingenieros al Himalaya.
Cifras de desaparecidos coinciden con el rastreo de The Guardian, que elevó el total conjunto Nepal-Tíbet a casi 3.000 e incluyó 517 extranjeros. India envió tres vuelos con 60 toneladas de ayuda. China halló “solo ruinas” en el paso fronterizo de Gyirong. Pakistán anunció cargamentos de socorro.
Familiares esperan en Rasuwa listas que cambian cada hora. Las autoridades locales califican la situación de extrema urgencia. Cada cifra nueva —88 indios, 38 chinos, 208 en Trishuli-III— confirma supervivientes y, a la vez, recuerda cuántos nombres siguen en blanco.
Lo que dicen los documentos oficiales
La Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres de Nepal sostiene el padrón de 933 operarios hidroeléctricos y el total de 2.426 desaparecidos nacionales. Ese boletín alimenta la movilización militar y las solicitudes de equipo extranjero.
El Servicio Geológico de Estados Unidos documentó el colapso glaciar del 26 de agosto como origen del torrente transfronterizo. El dato importa para seguros, reconstrucción y para cualquier futura norma de distancia entre glaciares inestables y bocas de túnel.
El informe de evaluación de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres viene advirtiendo, ciclo tras ciclo, que el Himalaya concentra riesgo compuesto: monzón, deshielo y obras lineales en cauces estrechos. El Trishuli ofrece ahora un caso medible de esa advertencia.
Partes del Ejército nepalí y comunicados de la Embajada de India fijan los rescates confirmados. No publican aún un mapa unificado de las 19 galerías priorizadas. Esa laguna cartográfica retrasa donantes y equipos de perforación que necesitan saber qué boca atacar primero.
«Se ha logrado un éxito parcial en la perforación. Han comenzado los esfuerzos para enviar una cámara y oxígeno al interior del túnel.»
Proyección a corto y mediano plazo
Las próximas 48 horas definen si el aire bombeado encuentra pulmones o solo lodo. Una cámara que registre movimiento cambiará el protocolo: de excavación amplia a rescate puntual. Si no hay señal, el operativo pasará a recuperación de cuerpos bajo riesgo de nuevo deslizamiento.
Katmandú deberá auditar por qué once centrales concentraron a casi mil trabajadores en un corredor expuesto a roturas glaciares. India y China, socios y afectados, presionarán por normas de emplazamiento y por protocolos binacionales de alerta temprana. El Tíbet ya pagó con el puerto de Gyirong reducido a escombros.
Reponer la generación perdida tomará meses, no semanas. Las aseguradoras medirán cada túnel como activo dañado. Los peones no registrados, que el propio Ministerio de Energía admite que pueden inflar el recuento por encima de mil, quedarán fuera de indemnizaciones si no aparecen en nómina.
¿Puede un país que sostiene su matriz eléctrica en ríos de montaña seguir perforando galerías a orilla de glaciares que se rompen en agosto? La respuesta no saldrá de un comunicado. Salió ya, convertida en lodo, por la boca del Trishuli 3A.
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