Gobierno de Chile mantiene la gratuidad universitaria sin límite de edad

El ministro José García Ruminot, Secretario General de la Presidencia, anunció que el Gobierno de Chile descartará la limitación de edad para acceder a la gratuidad en la educación superior. “Esa limitante no va a estar y va a haber gratuidad para los mayores de 30 años”, afirmó el ministro.

Esta declaración surge en un contexto de negociaciones políticas en torno a la ley miscelánea y el proyecto de Reconstrucción Nacional, diseñado para enfrentar desafíos económicos y sociales. Originalmente, el Gobierno había sugerido restringir el acceso a la gratuidad a un máximo de 12 años tras terminar la enseñanza media, lo que afectaría a quienes superan los 30 años. La medida, planteada por el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, pretendía contener el incremento del gasto fiscal, que ascendió a 2,2 billones de pesos en 2025.

La propuesta provocó una ola de críticas por parte de organizaciones estudiantiles, rectores de universidades y parlamentarios, quienes sostenían que impactaría negativamente a sectores vulnerables, en especial a mujeres que, por diversas razones, habían puesto en pausa sus estudios superiores. Aunque García Ruminot había mencionado la necesidad de controlar los abusos en materia de gratuidad, destacó que el Ejecutivo está abierto a eventuales ajustes.

En una reunión reciente con diputadas y diputados del Partido por la Democracia (PPD) e Independientes, el ministro Segpres confirmó que se estudia la posibilidad de eliminar esta restricción de edad. “Valoramos que el gobierno nos haya planteado que está evaluando dejar fuera del proyecto la eliminación de la gratuidad universitaria para mayores de 30 años”, comentaron desde el PPD.

La decisión de mantener la gratuidad sin límite de edad representa un cambio notable en la política educativa del Gobierno actual. Implementada durante el segundo mandato de Michelle Bachelet, la gratuidad ha facilitado el acceso a la educación superior para cientos de miles de estudiantes de familias de ingresos medios y bajos. Sin embargo, el Ejecutivo ha enfatizado la importancia de focalizar los beneficios y prevenir abusos, como la repetición indefinida de carreras.

García Ruminot subrayó que las decisiones se tomarán de forma colegiada, en colaboración con el ministro de Hacienda, el ministro del Interior y el Presidente de la República. Además, se anunció que el proyecto de ley miscelánea no ingresará al Congreso este miércoles, como estaba previsto, para permitir un análisis más profundo de sus contenidos.

Desde el ámbito universitario, la noticia fue recibida con una valorable cautela. Autoridades educativas consideraron que mantener la gratuidad sin restricciones de edad fortalece la equidad y la inclusión, sobre todo en un contexto de envejecimiento poblacional y necesidad de constante reconversión laboral.

El anuncio se da en un clima de diálogo político tras la presentación del Plan de Reconstrucción Nacional por el Presidente José Antonio Kast. Desde La Moneda, se indicó que el Ejecutivo priorizará medidas de ahorro fiscal y eficiencia en el gasto, garantizando el acceso a la educación de los adultos que deseen retornar o iniciar estudios superiores.

La ley miscelánea, que incluye ajustes tributarios, sociales y económicos, busca ser despachada antes de septiembre. Su tramitación en el Congreso será crucial para evaluar si este cambio en la gratuidad se traduce en modificaciones efectivas al sistema de financiamiento de la educación superior chilena.