Victor Manuel Arce Garcia
Entre enero y abril de 2026, el ingreso de argentinos a Chile se contrajo cerca del 40% en comparación con el mismo período de 2025, según el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur) y la Encuesta de Turismo Internacional del INDEC. La tendencia, que se acelera mes a mes —con caídas superiores al 43% en abril—, señala el fin abrupto de un ciclo que había consolidado a Chile como el principal destino de “turismo de compras” para miles de trasandinos el año anterior. La disminución ya afecta las ventas en malls fronterizos y centros comerciales de ciudades como Santiago, Valparaíso y la Araucanía.
La llegada de Javier Milei a la presidencia argentina en diciembre de 2023 y la posterior estabilización económica generaron inicialmente un efecto paradójico: el acceso a dólares y la brecha de precios llevaron a miles de argentinos a cruzar la cordillera en busca de productos más baratos. Las compras con tarjetas argentinas en Chile se dispararon más del 400% en varios meses de 2025, según Transbank, y el flujo de visitantes argentinos superó los 2,8 millones, más del doble que en 2023.
La caída en el turismo ha sido rápida. El fortalecimiento del peso argentino, junto con un peso chileno más competitivo, transformó a Chile en un destino menos atractivo. A principios de 2026, 1.000 pesos chilenos equivalen a 1.600 pesos argentinos, revirtiendo la situación favorable del año anterior. La disminución se intensifica: -28,6% en enero, -39,1% en febrero y -46,3% en marzo, con cifras aún más pronunciadas en el cruce del Cristo Redentor.
El turismo de compras representa una parte significativa del gasto de los visitantes argentinos, afectando especialmente a malls, outlets y tiendas urbanas. Las ventas en sectores como electrodomésticos, moda y artículos deportivos ya han experimentado caídas, lo que también impacta a hoteles, restaurantes y servicios de transporte en áreas turísticas. La contracción añade presión al sector servicios, que representa cerca del 60% del PIB chileno.
Las relaciones comerciales y turísticas entre Chile y Argentina han sido históricamente sensibles al tipo de cambio, alternando periodos de boom y contracción. Este ciclo coincide con una mayor integración energética y debates sobre corredores bioceánicos, subrayando la necesidad de mantener flujos fluidos de personas y bienes. Para Argentina, la reducción de viajes al exterior es parte de una normalización post-ajuste. Para Chile, se impone la urgencia de diversificar mercados emisores hacia Brasil, Estados Unidos, Europa y Asia emergente.
Expertos coinciden en que la recuperación del turismo argentino dependerá de la evolución cambiaria y de campañas promocionales agresivas. Sernatur y la Cámara de Comercio de Santiago están explorando paquetes que combinen compras con experiencias turísticas (como viñedos y la Patagonia) para atraer a un turista argentino con mayor poder adquisitivo. De mediano plazo, la estabilidad macroeconómica en ambos países podrá generar un nuevo equilibrio.
La caída del 40% en ingresos argentinos no solo impacta al retail chileno, sino que también refleja la rapidez con que las variables macroeconómicas reconfiguran las realidades regionales, presentando un desafío al modelo de desarrollo basado en servicios y consumo transfronterizo. Mientras los gobiernos de Kast y Milei avanzan en sus respectivas agendas, el turismo binacional observa con atención si el péndulo cambiario volverá a favorecer el cruce de los Andes o si se consolida una nueva realidad.# La Caída del Turismo Argentino en Chile: Un desplome del 40% en 2026
Entre enero y abril de 2026, el ingreso de ciudadanos argentinos a Chile se contrajo cerca de un 40% en comparación con el mismo período de 2025, según datos del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur) y la Encuesta de Turismo Internacional del INDEC argentino. Esta tendencia, que se ha acelerado mes a mes—con caídas que superan el 43% en abril—, marca el fin abrupto de un ciclo virtuoso que convirtió a Chile en el principal destino de turismo de compras para miles de trasandinos durante el año anterior. La baja ya se está traduciendo en menores ventas en malls fronterizos, centros comerciales de Santiago y regiones como Valparaíso y La Araucanía.
El fenómeno puede ser atribuido en gran medida a la llegada de Javier Milei a la presidencia argentina en diciembre de 2023. La posterior estabilización macroeconómica, caracterizada por un fuerte ajuste fiscal y control de la emisión monetaria, impulsó a miles de argentinos a cruzar la cordillera en busca de productos que, en su país, costaban considerablemente más. En 2025, las compras con tarjetas argentinas en Chile se dispararon más de 400%, y el flujo de visitantes argentinos superó los 2,8 millones, más del doble que en 2023. Regiones como Mendoza y Neuquén experimentaron colas históricas en el paso Cristo Redentor, convirtiendo a este “turismo de compras” en un salvavidas para muchas empresas chilenas durante un año de moderada recuperación interna.
La reversión de esta tendencia ha sido rápida y drástica. El fortalecimiento del peso argentino, impulsado por la desaceleración inflacionaria y la política monetaria de Milei, junto con un peso chileno más competitivo, hacen que Chile haya dejado de ser un destino "barato". A comienzos de 2026, la relación de cambio indicaba que 1.000 pesos chilenos equivalían a 1.600 pesos argentinos, lo que invierte la ecuación del año anterior.
Los datos reflejan caídas mes a mes: -28,6% en enero, -39,1% en febrero, -46,3% en marzo y -43,3% en abril, con descensos aún más pronunciados en el paso Cristo Redentor (hasta -59,6%). Factores adicionales, como la percepción de inseguridad en algunos destinos y la recuperación del poder adquisitivo interno en Argentina, también han influido en la baja.
El turismo de compras representa una parte significativa del gasto de los visitantes argentinos, concentrado en malls, outlets y tiendas de las principales ciudades chilenas. La baja en el turismo ha comenzado a sentirse fuertemente en las ventas de productos como electrodomésticos, moda y artículos deportivos. Además, la ocupación en hoteles, restaurantes y servicios de transporte en áreas turísticas también ha mostrado un descenso.
En un contexto donde el gobierno de José Antonio Kast busca impulsar el crecimiento a través de facilidades regulatorias y atracción de inversión, esta contracción añade una presión adicional sobre un sector que representa casi 60% del PIB chileno. Analistas advierten sobre la vulnerabilidad de depender excesivamente de un único mercado, lo que podría exponer a Chile a fluctuaciones económicas inesperadas.
Las relaciones comerciales y turísticas entre Chile y Argentina siempre han sido sensibles al tipo de cambio. Esta nueva fase se desarrolla en un entorno de creciente integración energética, con exportaciones chilenas de gas y electricidad, y discusiones sobre corredores bioceánicos, lo que resalta la importancia de mantener flujos fluidos de personas y bienes entre ambos países.
La reducción en los viajes al exterior desde Argentina es parte de una normalización post-ajuste económico; sin embargo, para Chile es esencial diversificar sus mercados emisores. Brasil, Estados Unidos, Europa y Asia emergente se presentan como alternativas para diversificar la oferta frente a la caída del turismo argentino.
Expertos del sector turístico consideran que la recuperación del turismo argentino dependerá en gran medida de la evolución del tipo de cambio y de campañas promocionales agresivas. Tanto el Sernatur como la Cámara de Comercio de Santiago están explorando paquetes integrados que mezclen compras con experiencias turísticas como visitas a viñedos, excursiones a la nieve y recorridos por la Patagonia, buscando atraer a un turista argentino con mayor poder adquisitivo y menos sensible al precio.
A mediano plazo, una estabilidad macroeconómica en ambos países podría generar un nuevo equilibrio en los flujos turísticos. Sin embargo, este episodio es un recordatorio sobre la volatilidad de estos flujos y la necesidad de políticas que fortalezcan la competitividad estructural de Chile en términos de precios, seguridad, conectividad y oferta diversificada.
En última instancia, la caída cercana al 40% en el ingreso de argentinos no solo impacta las ventas del retail chileno, sino que también refleja la agilidad con que las variables macroeconómicas reconfiguran realidades regionales. Esto plantea un desafío concreto al modelo de desarrollo basado en servicios y consumo transfronterizo. Mientras ambos gobiernos avanzan en sus respectivas agendas de ajuste y crecimiento, el turismo binacional sigue de cerca la evolución del tipo de cambio, esperando una eventual recuperación o una adaptación a una nueva normalidad menos dependiente de las brechas de precios.
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