Victor Manuel Arce Garcia
Un terremoto de magnitud 7,1 sacudió este martes 28 de julio de 2026 la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu (sur de Japón), a las 16:27 hora local (07:27 GMT), alcanzando la máxima intensidad 7 en la escala shindo y provocando una alerta de tsunami que fue levantada horas después. Al menos 50 personas resultaron heridas, se registraron derrumbes de edificios, incendios, cortes de luz a más de 48.000 hogares y suspensión de trenes y vuelos, mientras las autoridades evalúan daños y advierten de posibles réplicas fuertes.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) situó el epicentro cerca de la ciudad de Uki (o Uto), a unos 10 kilómetros de profundidad. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) lo midió inicialmente en 7,1 y luego lo revisó a 6,8. El temblor se sintió con fuerza en prefecturas vecinas como Nagasaki, Kagoshima, Fukuoka, Saga y Miyazaki.
La JMA activó de inmediato una alerta de tsunami para las áreas costeras de los mares de Ariake y Yatsushiro, con previsión de olas de hasta un metro de altura. Se pidió a la población que se alejara de las costas. La primera ola se esperaba hacia las 17:00 hora local. La cadena pública NHK reportó que podrían haberse registrado olas de esa magnitud, pero el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico confirmó que no había riesgo más allá de las costas locales.
Todas las alertas de tsunami fueron levantadas alrededor de las 18:10 hora local, aproximadamente dos horas después del sismo. No se detectó un maremoto significativo. La primera ministra Sanae Takaichi había instado a los residentes a evitar las zonas costeras mientras durara el riesgo.
Según la NHK, al menos 50 personas fueron atendidas en un hospital de la localidad de Hikawa por heridas relacionadas con el terremoto. Otras decenas más recibieron atención en la ciudad de Kumamoto. La primera ministra Takaichi confirmó que ya se habían registrado heridos y que se evaluaba el alcance total de las lesiones y daños materiales.
Se reportaron al menos 12 viviendas derrumbadas, con personas atrapadas en algunas de ellas. En el centro comercial Aeon Mall de Kashima (o en la zona de Kumamoto), se produjo el colapso de un segundo piso tras lo que se describió como una explosión o humo blanco, con un número indeterminado de personas atrapadas. Equipos de rescate trabajan en el lugar. También se registraron al menos siete incendios, la mayoría concentrados en la ciudad de Kumamoto, y daños parciales en el muro del Castillo de Kumamoto.
Imágenes difundidas por la NHK mostraron carreteras agrietadas, un tramo elevado de la autopista Kyushu partido, un puente seccionado en Yatsushiro y un tren de mercancías descarrilado. La policía local y los bomberos recibieron múltiples llamadas de emergencia.
La compañía Kyushu Electric Power informó que alrededor de 48.300 hogares y establecimientos se quedaron sin electricidad en la prefectura de Kumamoto. La empresa pidió a la población no tocar cables caídos y reportar anomalías. Tres reactores nucleares en la región operaban con normalidad; la Autoridad de Regulación Nuclear y el secretario jefe del Gabinete, Minoru Kihara, confirmaron que no se detectaron anomalías en ninguna central, incluido el de Sendai en Kagoshima.
Los servicios ferroviarios de JR Kyushu fueron suspendidos por completo en la isla, incluidos los trenes de alta velocidad Shinkansen. El aeropuerto internacional de Kumamoto cerró su pista sin fecha inmediata de reapertura. Autopistas y carreteras principales también sufrieron cierres por daños estructurales.
La primera ministra Sanae Takaichi activó un grupo de trabajo de emergencia que ella misma encabeza. Ordenó la movilización de unos 3.600 efectivos de las Fuerzas de Autodefensa para tareas de rescate a solicitud del gobernador de Kumamoto. “Ponemos las vidas de las personas como la máxima prioridad”, declaró, y pidió precaución ante posibles réplicas fuertes, especialmente en los próximos dos o tres días.
Un funcionario de la JMA advirtió que, por tratarse de un sismo superficial en tierra, la actividad sísmica seguirá activa. Se recomienda mantenerse alerta ante temblores de intensidad shindo 7 durante aproximadamente una semana. Se registró una réplica de intensidad débil 5 unos 30 minutos después del principal, y otra de magnitud 4,2 alrededor de las 19:00.
Más de 150.000 personas recibieron órdenes de evacuación o de refugio en algunas zonas. En plena ola de calor, con temperaturas previstas de más de 34 °C, las autoridades alertaron también sobre riesgos de insolación en los albergues.
Japón se encuentra en la intersección de cuatro placas tectónicas, en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, lo que lo convierte en uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo. Registra cientos de temblores al año, la mayoría de baja intensidad. El archipiélago, con unos 125 millones de habitantes, mantiene protocolos estrictos de preparación tras el terremoto y tsunami de magnitud 9,0 de 2011, que dejó alrededor de 18.500 muertos o desaparecidos y provocó el accidente nuclear de Fukushima.
La zona de Kumamoto ya sufrió dos fuertes terremotos en abril de 2016 que causaron 278 muertos y más de 2.800 heridos, además de daños graves al Castillo de Kumamoto (cuya restauración está prevista hasta 2052). El 25 de junio de 2026 un sismo de magnitud 7,2 golpeó el norte del país sin causar muertes ni destrozos importantes.
Empresas tecnológicas con presencia en la región, como TSMC, evacuaron preventivamente a su personal en algunas instalaciones. Los servicios de telefonía móvil también sufrieron interrupciones puntuales.
Hasta el momento no se han confirmado víctimas mortales de manera oficial, aunque las operaciones de búsqueda y rescate continúan en los edificios colapsados y el centro comercial afectado. Las autoridades locales y nacionales siguen recopilando información sobre el alcance exacto de los daños mientras la población permanece en alerta ante posibles réplicas.
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