Victor Manuel Arce Garcia
Washington, EE. UU. En un movimiento polémico que ha suscitado críticas y alarma sobre la libertad de prensa, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, instó ayer al Congreso a "eliminar" la Voz de América (VOA), un medio financiado por el gobierno que ha sido una herramienta clave para promover los valores democráticos en el extranjero durante décadas. Este es el segundo intento de la administración Trump, desde su regreso al poder en enero de 2025, para desmantelar esta institución, lo que ha generado un intenso debate sobre el futuro de los medios públicos y la influencia global de EE. UU.
La declaración de Trump, que realizó tras su regreso de la cumbre de la OTAN en Bruselas, se produjo mientras viajaba hacia la Casa Blanca. En un mensaje en la red social X, Trump describió a la VOA como un medio de "propaganda radical" que, según él, ha perdido su propósito original. "¡El Congreso debe actuar ahora y eliminar la Voz de América! ¡Es una pérdida de dinero y no representa a América!", escribió Trump, sin ofrecer pruebas que respalden sus acusaciones.
La Voz de América, fundada en 1942 para contrarrestar la propaganda nazi durante la Segunda Guerra Mundial, ha sido un pilar de la diplomacia pública estadounidense. Con transmisiones en casi 50 idiomas y una audiencia global de millones, la VOA ha proporcionado noticias independientes en lugares donde la censura es común, como en China, Rusia e Irán. Sin embargo, desde su primer mandato, Trump ha mantenido una relación tensa con la organización, acusándola de tener un supuesto sesgo izquierdista.
En marzo de 2025, apenas dos meses después de asumir su segundo mandato, Trump firmó una orden ejecutiva que ordenaba la reducción drástica de la Agencia de Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM), la entidad matriz de la VOA. Esta acción puso en licencia administrativa a más de 1,300 empleados y detuvo las transmisiones de varias redes bajo la USAGM, incluyendo Radio Free Asia y Radio Free Europe. La iniciativa, liderada por Kari Lake, una aliada cercana de Trump, fue justificada como un esfuerzo para "reformar" los medios públicos y "alinearlos con los intereses estadounidenses". Sin embargo, críticos, incluidos exfuncionarios de la VOA y expertos en libertad de prensa, denunciaron la medida como un ataque directo a la independencia periodística.
"En un momento en que la desinformación global está en su punto más alto, desmantelar la Voz de América es un regalo para los regímenes autoritarios que buscan controlar las narrativas", afirmó Steven Springer, exdirector de la VOA, en una entrevista con The Times en español. "La VOA no solo informa, sino que representa los valores democráticos que Estados Unidos ha defendido durante décadas".
El primer intento de Trump para desmantelar la VOA encontró una fuerte oposición. En abril de 2025, un juez federal emitió una orden preliminar que bloqueó temporalmente la disolución de la USAGM, argumentando que la orden ejecutiva de Trump violaba la Constitución y las asignaciones de fondos del Congreso. Esta decisión permitió que la VOA reanudara operaciones, aunque con un presupuesto y personal significativamente reducidos.
Sin embargo, en mayo de 2025, una corte de apelaciones del Circuito de DC, con mayoría de jueces designados por Trump, revocó la orden judicial, permitiendo a la administración avanzar con los recortes. Como resultado, 639 empleados de la VOA fueron despedidos en junio, reduciendo su fuerza laboral a menos de 200 personas, aproximadamente una séptima parte de su capacidad original. Actualmente, la VOA opera en tan solo cuatro idiomas, con sus transmisiones radiales limitadas a Afganistán.
El anuncio de Trump del 25 de junio ha generado una rápida reacción tanto en EE. UU. como en el extranjero. En Washington, figuras prominentes del Congreso, incluidos algunos republicanos, expresaron su preocupación por las implicaciones de eliminar la VOA. El senador Mitt Romney, un crítico frecuente de Trump, afirmó: "La Voz de América es un activo estratégico para nuestra nación. Debilitar su capacidad de contrarrestar la propaganda extranjera es un error que pagaremos caro".
A nivel internacional, organizaciones como Reporteros Sin Fronteras condenaron la medida, calificándola como un "ataque directo a la libertad de prensa". En un comunicado, la organización alertó que la desaparición de la VOA dejaría un vacío que sería rápidamente llenado por medios respaldados por gobiernos autoritarios, como RT de Rusia o CGTN de China.
En las calles de Washington, D.C., pequeños grupos de manifestantes se reunieron frente a la sede de la VOA el 26 de junio, pidiendo protección para los medios públicos. "La VOA lleva la verdad a lugares donde no hay prensa libre", dijo María Gómez, una periodista independiente que participó en la protesta. "Si la eliminan, están silenciando a millones de personas que dependen de ella".
La campaña de Trump contra la VOA llega en un momento crítico para la diplomacia estadounidense. Con la creciente influencia de China y Rusia, expertos advierten que debilitar la VOA podría ceder terreno a narrativas controladas por regímenes autoritarios. Según un informe del Pew Research Center, la VOA alcanzó a más de 300 millones de personas semanalmente antes de los recortes.
"La Voz de América no solo es un medio de comunicación, es una herramienta de poder blando que proyecta los valores democráticos", explicó la Dra. Emily Carter, experta en comunicación internacional de la Universidad de Georgetown. "Eliminar la VOA es como desarmarse unilateralmente".
El intento de Trump por eliminar la VOA trasciende el ámbito informativo; refleja una visión ideológica que prioriza el control narrativo sobre la pluralidad y la independencia periodística. Desde su primer mandato, Trump ha mostrado aversión hacia los medios que no se alinean con su discurso.
Esta estrategia puede interpretarse como un intento de complacer a su base más leal, que ve los medios tradicionales, incluso los financiados por el gobierno, como adversarios. Sin embargo, desmantelar la VOA envía un mensaje de debilidad a aliados y adversarios por igual. Países como China y Rusia, que han invertido fuertemente en sus propios medios globales, pueden capitalizar este vacío y expandir su influencia.
Además, la decisión de Trump plantea interrogantes sobre el futuro de la diplomacia pública estadounidense. La VOA, además de informar, construye puentes culturales y políticos en regiones históricamente complejas para EE. UU. Su desaparición podría erosionar la credibilidad de Washington como defensor de la libertad de prensa.
El debate en el Congreso será crucial. Mientras algunos legisladores republicanos podrían apoyar a Trump, la resistencia de figuras moderadas y demócratas podría complicar la eliminación de la VOA. Sin embargo, con una corte de apelaciones favorable a Trump, el camino judicial para detener esta iniciativa parece cada vez más estrecho. Lo que está en juego no es solo el futuro de un medio, sino la capacidad de EE. UU. para mantener su voz en un mundo donde la información es poder.
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