Victor Manuel Arce Garcia
Vinculado al negocio frutícola hace más de 30 años, Massuh llegó de Ecuador y fundó Bagno, una de las importadoras de plátanos y frutas tropicales más grandes del país. Derribando mitos y prejuicios, hoy es un exitoso empresario que decidió que Chile era donde construiría su futuro.
Las trayectorias empresariales suelen explicarse a partir de resultados: empresas fundadas, mercados conquistados o cifras de crecimiento.
Sin embargo, en muchos casos el verdadero origen de un proyecto empresarial está en algo menos visible: la forma en que una persona aprende a interpretar el trabajo, el riesgo y el tiempo.
La historia de Gabriel Massuh se entiende mejor desde ese punto de partida. Antes de convertirse en un actor relevante del comercio frutícola en Chile, su relación con la agricultura comenzó como una experiencia cotidiana.
Nacido en Guayaquil, Ecuador, creció en un entorno donde el campo es parte de la vida productiva. En ese contexto, la agricultura funcionó como una escuela silenciosa de disciplina.
Los procesos naturales como sembrar, esperar y cosechar enseñan una lógica que luego resulta útil en los negocios. Según Massuh, “no todo puede acelerarse y cada etapa depende de la anterior”. Esa mirada marcaría su forma de emprender años más tarde.
La inquietud por comprender el funcionamiento del sector agrícola lo llevó a buscar formación fuera de Ecuador. Estudió Agronomía en Cornell, una de las instituciones académicas más reconocidas de Estados Unidos y luego complementó esa base con estudios de Negocios en Florida.
La combinación de conocimiento técnico y visión comercial le permitió entender algo que muchos productores no ven con claridad y es que la agricultura no termina en el campo, continúa en el mercado.
Con poco más de veinte años, en 1993 Gabriel Massuh tomó una decisión que definiría su carrera: instalarse en Chile. El país ofrecía estabilidad económica y un mercado en crecimiento, pero también representaba un entorno completamente nuevo para un emprendedor joven y sin redes locales. La apuesta inicial era sencilla e importar fruta era su principal motivación.
Los primeros años en Chile estuvieron marcados por la necesidad de demostrar capacidad en un entorno exigente. Gabriel Massuh comenta que “emprender siendo joven, migrante y sin contactos en el rubro implicaba enfrentar una desconfianza inicial natural en un sector donde las relaciones comerciales se construyen lentamente”.
En ese contexto, Massuh decidió avanzar con una pequeña importadora. El desafío no era únicamente comercial. También implicaba comprender la logística del país, los ritmos del mercado y las exigencias de calidad que demandaban distribuidores y mayoristas.
El aprendizaje fue gradual. En lugar de buscar expansión inmediata, el foco estuvo en consolidar relaciones y demostrar confiabilidad en cada operación.
Ese proceso culminó con la creación y posterior consolidación de Bagno, empresa que con el tiempo se convertiría en un actor reconocido en la importación y distribución de frutas tropicales.
Y es que a comienzos de los años noventa, Chile mostraba un consumo en alza de frutas tropicales. Sin embargo, el país no produce estos cultivos localmente, lo que hace que el abastecimiento dependa completamente del comercio exterior.
Entre esos productos, el plátano ocupaba un lugar central en la dieta nacional. Massuh identificó allí una condición estructural del mercado para entrar a dominar.
Su estrategia no se basó en crecer rápidamente, sino en construir credibilidad. En el comercio agrícola, donde los productos son perecibles y la logística es crítica, la confianza entre proveedores y compradores es un activo central.
Con el tiempo, Bagno fue ampliando su portafolio con mango, piña, cítricos y palta, además de fortalecer sus redes con proveedores internacionales y productores locales.
Ninguna trayectoria empresarial prolongada está libre de episodios complejos. En el caso de Bagno, fiscalizaciones tributarias relacionadas con operaciones entre 2013 y 2016 derivaron en liquidaciones que posteriormente fueron impugnadas.
El proceso se resolvió en enero de 2025, cuando el Tribunal Tributario y Aduanero de la Región Metropolitana dejó sin efecto las liquidaciones del Servicio de Impuestos Internos, señalando vicios en el procedimiento administrativo.
Más allá del resultado jurídico, el episodio puso a prueba la estructura institucional de la empresa y su capacidad para responder en un contexto de presión.
Más que una historia de crecimiento rápido, su experiencia muestra cómo un emprendimiento puede desarrollarse a partir de la constancia, el aprendizaje progresivo y la comprensión profunda del mercado.
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