Una investigación basada en el relato de 1629 del soldado Francisco Núñez de Pineda y Bascuñán sitúa la primera mención escrita de papas fritas en el Fuerte de Nacimiento, Región del Biobío. La Municipalidad local y el ingeniero agrónomo Maximiliano Morales, de AndesWines.com, impulsan ahora una ruta gastronómica que combina esta preparación ancestral con vinos y destilados de la zona.
El hecho central: el registro de 1629
El 29 de noviembre de 1629, durante un intercambio de prisioneros en el Fuerte de Nacimiento, se ofreció un banquete al militar español Francisco Núñez de Pineda y Bascuñán, liberado tras varios meses de cautiverio entre comunidades mapuche. En su obra Cautiverio Feliz, publicada décadas después, describe entre los platos servidos por las mujeres del presidio “las papas fritas”.
Este pasaje constituye, según investigadores locales y académicos, la referencia escrita más antigua conocida de la preparación.
La Municipalidad de Nacimiento, a través de su Oficina de Turismo, ha liderado desde hace años la validación del texto con apoyo de filólogas y universidades, entre ellas la Universidad de Chile y la Universidad de Santiago.
"Unas enviaban las papas fritas"
La frase, extraída de la edición crítica de la obra, ha generado debate internacional al anticiparse en más de un siglo a las menciones europeas tradicionalmente aceptadas, que sitúan el origen belga alrededor de 1680 y el francés en el siglo XVIII.
Contexto y antecedentes históricos
La papa es un cultivo originario de los Andes sudamericanos, domesticado por pueblos indígenas mucho antes de la llegada europea. Las comunidades mapuche del Biobío desarrollaron técnicas de cultivo y preparación adaptadas a su territorio, incluyendo el uso de grasas animales o aceites vegetales obtenidos de plantas locales para freír.
Núñez de Pineda, capturado en la batalla de Las Cangrejeras durante la Guerra de Arauco, pasó cerca de nueve meses bajo la tutela del cacique Quilalebo. Su relato detalla no solo la cocina, sino las relaciones interculturales de la época.
Historiadores y filólogos han confirmado la autenticidad del pasaje en ediciones críticas del manuscrito. Aunque se aclara que no se trataba de la papa frita industrial moderna, sino de una versión rústica cortada de forma irregular y freída con medios disponibles en el siglo XVII, el registro escrito es el más temprano documentado.
Francia y Bélgica mantienen sus propias narrativas nacionales. Bélgica invoca el invierno de 1680 en Namur, cuando el río congelado obligó a freír papas en lugar de pescado. Francia apunta a los puestos del Pont Neuf en París a finales del siglo XVIII. La hipótesis chilena no cierra el debate, pero lo reabre desde América del Sur.
Información oficial sobre la investigación se encuentra en sitios de la Municipalidad de Nacimiento y reportes del Ministerio de Agricultura.
Impacto en los mercados y la política
El reconocimiento potencial de Nacimiento como cuna documentada de las papas fritas genera oportunidades de turismo patrimonial y gastronómico en la Región del Biobío. La comuna busca posicionarse internacionalmente y ha avanzado en gestiones para que el 29 de noviembre sea declarado Día Nacional de la Papa Frita.
En agosto de 2025, el entonces ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, respaldó públicamente la propuesta durante una visita a la localidad y anunció apoyo a productores locales de papas nativas, así como proyectos de rescate del patrimonio alimentario a través de la Fundación para la Innovación Agraria.
El alcalde Carlos Toloza ha expresado la aspiración de que la Unesco reconozca el hito. Mientras tanto, se organizan fiestas anuales en el Fuerte Histórico con degustaciones de la receta reconstruida, en colaboración con escuelas de gastronomía como Duoc UC.
Desde el ámbito privado, el ingeniero agrónomo Maximiliano Morales, CEO de AndesWines.com, diseñó el Tour de las Papas Fritas Ancestrales, Vinos y Aguardiente. La experiencia vincula la preparación histórica con el enoturismo de la zona, que incluye viñedos antiguos cerca de San Rosendo y el río Laja, a pocos kilómetros de Nacimiento.
El Biobío y el vecino Itata concentran viñas de cepas patrimoniales y productores de aguardientes y destilados artesanales. La ruta combina visitas a estos terroirs con degustaciones de papas fritas elaboradas según técnicas ancestrales, generando un producto de alto valor para visitantes interesados en historia, gastronomía y vinos de autor.
Seguimiento del enoturismo regional en enoturismo Biobío.
Análisis de patrimonio gastronómico en patrimonio alimentario Chile.
Actores clave involucrados
La Municipalidad de Nacimiento, a través de funcionarios como Javier Arredondo, impulsó la investigación y la validación del texto histórico.
Maximiliano Morales, de AndesWines.com, traduce el hallazgo en una experiencia turística comercializable que articula gastronomía mapuche con vinos y destilados del sur.
El Ministerio de Agricultura ha dado respaldo político a la declaración del Día Nacional y al apoyo productivo a agricultores de papas nativas.
Académicos de la Universidad de Chile y la Universidad de Santiago, junto a filólogos que trabajaron en la edición crítica de Cautiverio Feliz, aportaron el rigor documental.
Más cobertura de turismo patrimonial en turismo patrimonial Biobío.
Proyecciones a futuro
En el corto plazo, Nacimiento continúa organizando la Fiesta de la Papa Frita Mapuche cada noviembre en el Fuerte Histórico, con cocinas en vivo, música tradicional y artesanía. La postulación a reconocimiento de la Unesco y la consolidación del Día Nacional siguen en trámite.
A mediano plazo, el Tour de las Papas Fritas Ancestrales, Vinos y Aguardiente puede consolidarse como producto de enoturismo de nicho, atrayendo visitantes internacionales interesados en orígenes alimentarios y viñedos antiguos. La cercanía entre Nacimiento y las zonas vitivinícolas de San Rosendo e Itata facilita circuitos de uno o varios días.
El impacto económico potencial incluye mayor demanda de papas nativas, generación de empleo en gastronomía local y posicionamiento del Biobío como destino de turismo cultural y gastronómico más allá de los valles clásicos del centro del país.
La discusión sobre el origen de las papas fritas seguirá abierta entre historiadores. Sin embargo, el registro de 1629 ya ha logrado algo concreto: poner a Nacimiento y al patrimonio mapuche en el mapa de la historia culinaria mundial y transformar un pasaje de un libro del siglo XVII en motor de desarrollo local.
Información sobre rutas vitivinícolas se publica en AndesWines.com.
Cobertura de productos agroalimentarios en papas nativas Chile.
