Irmina Herrera
En una jornada histórica, el presidente peruano José María Balcázar anunció la visita del papa León XIV a Perú para la primera quincena de noviembre de 2026. Este importante encuentro, que se concretó tras una audiencia privada de casi dos horas en el Vaticano, marca el regreso del Sumo Pontífice al país donde ejerció como misionero y obispo durante décadas. El viaje promete ser uno de los más significativos en el papado reciente, especialmente considerando su vínculo personal con Perú.
El itinerario provisional incluye paradas en Lima, Chiclayo, Piura, Pucallpa y Cusco, con posibilidades de hacer extensiones a otras regiones como Puno o Iquitos. Se contempla la opción de usar helicópteros para llegar a zonas altoandinas, algo que podría facilitar el acceso a comunidades distantes. Durante las entrevistas con medios peruanos, Balcázar enfatizó que el papa se mostró “muy contento” con la idea de regresar a su tierra natal.
“Ha sido una magnífica y amistosa reunión. Le he recordado mi origen lambayecano y él me dio permiso para confirmar las fechas", afirmó Balcázar al salir de la Biblioteca Apostólica Vaticana. A lo largo de su conversación con el papa, se discutieron temas de vital importancia como la cohesión social, la minería ilegal, la migración y la delincuencia organizada, que son desafíos que aquejan al país en la actualidad.
Robert Francis Prevost, recién elegido como papa León XIV en 2025, se convierte así en el primer pontífice estadounidense en la historia, pero su conexión con Perú es profunda y emocional. Desde su llegada al país como misionero agustino en 1985, ha servido en diversas diócesis, siendo obispo de Chiclayo desde 2015. Durante su primera aparición pública tras su elección, destacó la importancia de su "querida diócesis de Chiclayo".
La visita a Perú se inscribe dentro de una gira más amplia por Sudamérica, que también incluiría a Argentina y Uruguay. Estas naciones, que no fueron parte del itinerario durante el papado de Francisco, tienen grandes expectativas. Altas fuentes del Vaticano han confirmado que se están ultimando las fechas para este viaje conjunto, y tanto el cardenal Daniel Sturla de Montevideo como el presidente Javier Milei de Argentina han expresado su entusiasmo por recibir al papa.
La noticia ha generado un sinfín de reacciones en Perú, donde los fieles están ansiosos por la llegada del papa. Balcázar, ahora presidente interino, ha trabajado de cerca con la Conferencia Episcopal Peruana (CEP) y el cardenal Carlos Castillo para coordinar todos los detalles logísticos y de seguridad requeridos. El Congreso peruano ya ha autorizado su viaje a Europa para formalizar la invitación.
Analistas resaltan el simbolismo de tener un papa con un “corazón peruano” en un momento crítico para la región, donde se enfrentan serios desafíos sociales y migratorios. Aunque el Vaticano aún no ha emitido un comunicado oficial con el itinerario completo, se espera que esto suceda en las próximas semanas, considerando aspectos de seguridad y diplomacia.
La confirmación presidencial, sin duda, marca un hito en las relaciones entre Perú y la Santa Sede, reafirmando la importancia de la presencia papal en el contexto social y religioso de América Latina.
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