Javier Saldívar Flores
El Gobierno de Emiratos Árabes Unidos (EAU) ha implementado una sorprendente nueva regulación que fija en 15 años la edad mínima para el uso de redes sociales, marcando un hito como el primer país árabe en adoptar esta medida. Esta decisión busca proteger a los niños de los riesgos de la exposición digital, incluidas interacciones peligrosas y la adicción a pantallas.
Según la agencia oficial de noticias WAM, la resolución establece que los menores de 15 años no podrán crear ni usar cuentas personales en redes sociales. Además, se les restringen funciones interactivas como publicar, comentar o unirse a grupos públicos. Las plataformas tendrán que introducir sistemas de verificación de edad robustos, que pueden incluir identificación digital o el uso de inteligencia artificial, con plazos de 12 meses para su adaptación. En caso de incumplimiento, las autoridades pueden imponer sanciones que van desde advertencias hasta bloqueos parciales o totales de las plataformas.
Para los jóvenes de 15 a 16 años, se permitirá un acceso regulado, implementando filtros de contenido apropiados, controles parentales y límites de tiempo de uso. Esta medida, aprobada durante una reunión del Gabinete presidido por el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, responde a crecientes preocupaciones sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental de los menores.
EAU se suma a una tendencia internacional creciente. Australia fue pionera al restringir el acceso a redes sociales para menores de 16 años en diciembre de 2025. Recientemente, el Reino Unido anunció una prohibición similar para 2027, y varios países como Indonesia, Malasia y Canadá han implementado regulaciones equivalentes. En febrero, el presidente español Pedro Sánchez también anunció planes para restringir el acceso de menores de 16 años a redes sociales. Expertos advierten sobre los efectos negativos del uso temprano de estas plataformas, tales como ansiedad, depresión y ciberacoso.
Sin embargo, críticos de la regulación destacan desafíos en la implementación, como la efectividad de los sistemas de verificación de edad y posibles impactos sobre la libertad de expresión. La nueva regulación emiratí enfatiza la necesidad de una responsabilidad compartida entre plataformas, padres y autoridades.
La resolución ha sido recibida con optimismo por parte de padres y escuelas en Dubai, considerándola un paso necesario contra la adicción a las pantallas. Se prevé que en los meses venideros se compartirán detalles sobre los mecanismos técnicos de cumplimiento y posibles excepciones para usos educativos. Esta decisión consolida el papel de EAU como líder regional en regulación digital, a medida que otros gobiernos alrededor del mundo buscan equilibrar la innovación tecnológica con la protección infantil. Organizaciones internacionales como UNICEF han llamado a un enfoque coordinado global para abordar estos retos.
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